Bebeğimin NICU’da kalması beni bir germafobe çevirdi
Çocuğum olmadan önce mikroplar hakkında fazla düşünmedim. Elbette, umumi tuvalet kapılarına ve yürüyen merdivenlerdeki korkuluklara dokunmaktan kaçındım, ancak genel olarak günlük hayatımda tıpkı herkes gibi mikroplara maruz kaldım. Soğuk algınlığı ya da karın böceğini aldım ve fazla düşünmedim. Yani, oğlum erken doğmadan yedi hafta doğana kadar. O kadar erken doğmuş bir bebeğiniz olduğunda, mikrop aktarmanın ne kadar kolay ve tehlikeli olabileceğini hemen öğrenirsiniz.
Oğlumun yenidoğan yoğun bakım ünitesinde (NICU) kaldığı süre içinde, herhangi bir soğuk algınlığı veya hastalık belirtisi gösteren ziyaretçilere izin verilmedi. Genel olarak, yalnızca doğrudan aile üyelerinin riskleri en aza indirmesine izin verilir, çünkü bu fidanlıklarda yer alan bebekler dışarıdaki mikroplara maruz kalmayacak kadar savunmasızdır.
Görüyorsunuz, çoğu erken. Diğerleri genetik hastalıklardan, kalp problemlerinden veya doğum komplikasyonlarından muzdarip olabilir. Bir bebeğin NICU'da sona erebilmesi için milyonlarca neden vardır; bunlar senin tipik sağlıklı, tombul yenidoğanların değil. Bu bebekler monitörlere bağlanıyor ve bazen de solunum makineleri kullanıyorlar; kalp atışlarını, oksijen seviyelerini ve çok sayıda şeyi izlemek için minik bedenlerine bağlı birçok kordon var. Bu bebeklerin birçoğu burada aylar olmasa, güçleninceye ve eve gidebilecekleri bir çocuk doktoru tarafından değerlendirilinceye kadar haftalar geçirecekler.
Bebeğinizi NICU'da ziyaret ederken bulduğunuzda, günden güne, haftadan haftaya, ana kapılardan girerken ellerinizi dezenfekte etmeniz gerektiğini öğrenirsiniz. Daha sonra bebeğinizin bulunduğu odaya geldiğinizde tekrar yapmanız gerekir. Bir süre sonra bu otomatik hale gelir. Düşünmeden bile ellerini sterilize ettin. Minik çocuğunuza getireceğiniz mikropları yayma riskini göze alamayacağınız ve henüz tam olarak gelişmemiş bir bebeğiniz olduğu ve sonuçlarından korktuğunuz öğretildi.
Bunu yaşamamış olanlar, hissettiğiniz endişeyi asla tam olarak anlayamazlar. Bebeğiniz yenidoğan yoğun bakım ünitesindeyken sadece 1.8 kilogramın üzerinde bir ağırlığa sahipken, asla düşünemeyeceğiniz şeyleri öğrenirsiniz. Mikropları ve hastalıkları bu kadar umursayacağımı hiç düşünmezdim. Etrafımda ya da ailemde öksürmek ya da hapşırmak için çok dikkatli olacağımı hiç düşünmedim. Ancak, erken bir bebeğiniz olduğunda, bazen bildiğinizi düşündüğünüz her şey anında değişebilir ve düşündüğünüz şekilde asla aynı olmayacak.
Çocuklarınız büyüdükçe ve daha sağlıklı hale gelse bile, bir zamanlar ne kadar zayıf olduklarını asla unutmazsınız. Bu dünyaya getirdiğiniz o küçük ve hassas bebeğe ne kadar tehlikeli mikrop olabileceğini asla unutmazsınız. Doktorlar ve hemşireler tarafından tekrar tekrar açıklandı, nasıl unutabilirsiniz? Anneliğin ilk aylarını herhangi bir hastalıktan kaçınarak geçirdiğinizde, çocuğunuzun bağışıklık sistemi düşük olduğundan (kendi suçları olmadan) kırılması zor bir alışkanlıktır. Nasıl bez yapmayı öğrendiğim gibi, ben de İngiltere'de veba sırasında yaşıyormuş gibi mikroplardan uzak durmayı öğrendim. Alışkanlık bana yapışmış.
Sağlıklı bir bağışıklık kazanmanın ne için gerekli olduğuna inanmanıza rağmen, bir şekilde her iki çocuğum da güçlü bağışıklık sistemine sahip sağlıklı genç okul öncesi çocuklar haline geldi. Bol miktarda meyve yiyorlar, kalbi içeriğe kadar kir, çamur, kum (buna ad veriyorsunuz) oynuyorlar. Gerçek mikrop ve virüslerden kaçınmak için elimizden gelenin en iyisini yaparız. Çocuklarım kabarcık sarılı değil. Oğlum, hayatının ilk yılı ya da öylesine korunmuş olsa da, kelimenin tam anlamıyla kendi sağlığı ve güvenliği içindi.
Basit bir soğuk algınlığının önemli olmadığını düşünüyorsanız, şu anda iki şeyden birini yapacak olan alışveriş merkezinde ölen ve hapşırmış olan yeni bir annesine bunu açıklayın. Ya hastalanacak ve hala hastanede olan yenidoğan ile ziyaret edemeyecek ya da daha kötüsü, hastalandığının farkında olmayabilir. Hastaneye gidecek ve bilmeden mikropları bağışıklık sistemi olmayan minik bebeğine iletecek.
Çocuklarım şimdi okul öncesi ve mikroplar artık eskisi gibi onlar için bir tehlike olmasa da, çocuklarım soğuk algınlığı veya hastalık yakaladığında, toplumumuzda hastalanmayı göze alamayan savunmasız üyeleri düşünmeye çalışıyorum. Çocuklarım ve ben, en kötüsünün sonuna kadar halka açık yerlerden uzak duruyoruz ve dürüst olmak gerekirse, bazen hastalandıklarında daha fazla insanın başkalarına karşı daha fazla düşünceli olmadıkları biraz hayal kırıklığı yaratıyor. Ama sonra yine, işler farklı olsaydı kendimden çok endişe edip edemeyeceğimi merak ediyorum.
Muhtemelen daha önce benim gibi bir germafobu ile tanıştın. Belki çocuğunuzun damlayan burnu için bir doku sundu ya da hapşırdığınızda dikkatli bir bakış attılar. Belki de çocuklarını şüpheli bir şekilde mikrop bulaşmış gibi görünen her yerden uzak tutmak için görünüşte anormal bir arzusu olan birini tanıyorsunuz.
Benim gibi insanları saçma olarak değerlendirmeden önce, aptalların üstünde, belki de, belki de, bazılarımızın bu şekilde olmasının bir nedeni olduğunu düşünmek için bir dakikanızı ayırın. Başkalarının sizin için farklı deneyimler yaşadığını ve belki de sandığınız kadar aptal olmadıklarını aklınızdan çıkarmaya çalışın.